El Cantar de Roldán es un poema épico, escrito en francés antiguo, de autor incierto, aunque tal vez fuera escrito por el monje normando Turoldo, según el último verso.
Tal vez sea el cantar de gesta más antiguo de Europa escrito en lengua romance.
Narra la batalla de Roncesvalles de forma magnificada e idealizada pues, aparentemente, no fue más que un pequeño encontronazo entre tribus de vascones y tropas carolingias que huían a Francia después de haber saqueado Pamplona, tras una invasión que llegó a las puertas de Zaragoza.
El cantar trasforma a los hispanos en sarracenos con lo que el encontronazo pasa a ser una cruzada. Al frente de los carolingios estaba un marqués, Roldán, en el poema sobrino de Carlomagno, que se convierte en el héroe de los acontecimientos, a pesar de que el rey acude en su ayuda.
Es una de las grandes obras de la literatura europea y para quien tenga interés, no está de más leerla con cierto detenimiento.
El Cantar de Roldán, versión de Benjamín Jarnés, Madrid, Alianza, 1988, 132 páginas.
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